В апреле 1944 года Иван Григорьевич вместе с отрядом эшелоном добирался до станции Старая Русса, где формировались полки. С воздуха их начали обстреливать фашисты. Из отряда в живых осталось только два человека. Иван Григорьевич остался жив, но получил ранение в ногу. Он с товарищем мог попасть в плен, но подоспели красноармейцы и спасли его.