Царское законодательство делило ссылку на судебную и административную. Среди сосланных по суду выделились ссыльные на каторгу, на поселение, на водворение и на житие. До середины XIX в. законодательство России не знало административной ссылки, но практически она применялась как ссылка «по высочайшему повелению». В 1870 г. губернаторы получили право в случае стачек высылать главных зачинщиков в административном порядке в одну из восьми губерний Европейской России. В 1881 г. административная ссылка была узаконена «Положением о мерах охраны государственного порядка и общественного спокойствия», а в 1882 г. «Положением о полицейском надзоре» устанавливался порядок надзора за сосланными по месту жительства. В 1887 г. введена массовая административная ссылка под надзор полиции в Восточную Сибирь. Для пореформенного периода характерна тенденция роста административной ссылки. Последняя широко осуществлялась по приговорам сельских и мещанских обществ и по распоряжению государственно-административной власти.