По роду своей деятельности мне часто приходится собирать различную информацию о наших земляках. Так в краеведческом уголке Баратаевской сельской библиотеки нашла альбом, где были собраны архивные документы клуба «Патриот». Письма наших ребят, проходивших срочную службу в различных уголках нашей Родины, характеристики из воинских частей, фотографии. На глаза попались строчки из письма: «служба идет нормально, я жив - здоров, вот уже четыре месяца как меня нет дома. Я теперь в штате: за мной закрепили должность водителя пожарной машины». Рядом фотография солдата: мягкая улыбка, внимательный взгляд карих глаз. Это же Женя Епихин!..

  Помню его ещё мальчишкой, когда он учился в Баратаевской школе. Такой же внимательный, серьёзный взгляд, всегда доброжелательный, спокойный и в то же время собранный, ответственный, взрослый. Это и не удивительно: отец трагически погиб, когда Жене было 12 лет, заботы о младшем брате и о домашнем хозяйстве легли на его плечи. Мама часто болела, требовалось ей помогать. Трудолюбия мальчишке было не занимать. Много времени отдавал учёбе, принимал активное участие во всех трудовых делах школы, увлекался техникой, посещал кружок технического творчества. Уважительный по отношению к старшим, доброжелательный с одноклассниками, он был способен серьёзно оценивать свои и чужие поступки. Всегда как бы чуть старше своих товарищей, ответственнее.

   Сейчас это уже взрослый мужчина. Женат, имеет двоих детей. Такой же трудолюбивый, спокойный и отзывчивый. Так же заботится о маме, наставляет младшего брата, хотя и у того давно уже своя семья. 

И всё такой же внимательный взгляд карих глаз и мягкая улыбка. И такое же чувство собранности и ответственности за свою семью, за своих близких. Очень надёжен. Про таких говорят: «как за каменной стеной». Вот такой он, Евгений Епихин.

   И мало кто знает, что за мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные при ликвидации незаконных вооружённых формирований на территории Чеченской республики, Указом Президента Российской Федерации от 22 марта 2001 года он награждён Медалью Жукова. 

Евгений стал третьим в списке наших земляков, удостоенных этой награды.

    Служба Евгения Епихина началась в ноябре 1999 года в Астрахани. Через год, 19 февраля 2000 года его отправили в Чечню. Рапорт на отправку он написал сам. К этому подтолкнули рассказы сослуживцев, вернувшихся из «горячих точек».

   Во время службы Евгений сначала стал стрелком-гранатомётчиком, а уже в Чечне - снайпером. О том периоде говорят только сухие строчки служебной характеристики: «Выполнял служебно-боевую задачу по восстановлению и поддержанию административного порядка на территории Чечни, где проявлял смелость и разумную инициативу».

   7 июля 2000 года он вернулся в свою часть и уже через три дня был уволен в запас. Тогда же, в июле, за доблесть и мужество, проявленные при выполнении воинского долга в группировке внутренних войск МВД России на Северном Кавказе, рядовому Епихину Евгению Александровичу командиром ВОРез в/ч 6688 подполковником В.Д. Боронило была объявлена благодарность.

    «Внутренние войска входят в систему Министерства внутренних дел Российской Федерации и призваны защищать интересы личности, общества и государства, конституционные права и свободы граждан от преступных и иных противоправных посягательств», - гласит статья 1 Закона Российской Федерации «О внутренних войсках Министерства внутренних дел Российской Федерации».

    Пока наши интересы защищают такие парни, как Евгений Епихин, мы можем быть спокойны.

    Как приятно, что такой человек живёт рядом с нами.

    Спасибо тебе, солдат!