Иван Кондратьевич Тихоненко родился 22 октября 1918 года в селе Черновка Кочковского района Новосибирской области, в семье крестьянина. Окончив 4 класса начальной школы, пошёл работать в колхоз. Затем выучился на курсах механизаторов и стал работать трактористом. За лидерские качества его избрали секретарём комсомольской организации. 

В 1939 году был призван в ряды рабоче-крестьянской Красной Армии. Службу проходил на Дальнем Востоке. Неоднократно получал благодарности от командования за хорошую службу. В августе 1941 года ушёл на фронт добровольцем. Был награждён орденами Ленина, Красной Звезды, Отечественной войны 1-ой степени, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».

      Своё первое боевое крещение красноармеец Иван Тихоненко принял практически сразу после прибытия на фронт, 15 августа 1941 года. Первую награду - медаль «За отвагу» - Иван Кондратьевич получил в октябре 1943 года, став к тому времени младшим командиром. В мае 1944 года сержант Тихоненко был награждён медалью «За боевые заслуги», а в декабре 1944-го, за бои на земле Восточной Пруссии - орденом Красной Звезды. 

Свой последний подвиг старшина Иван Тихоненко совершил при штурме Кёнигсберга.

Кёнигсберг - главный город Восточной Пруссии - фашисты превратили в крепость, опоясав его границы прочными инженерными сооружениями. По мнению немецкого командования, эти сооружения делали город неприступным. Однако войска 3-го Белорусского фронта всего за несколько суток взломали мощную немецкую оборону и захватили город.

  6 апреля 1945 года, в первый же день штурма, отличился командир взвода старшина Иван Тихоненко, показав своим примером подлинные героизм и отвагу. Командуя стрелковым взводом, он умело вывел своих бойцов на исходное положение. По сигналу атаки вражеской обороны Иван Кондратьевич первым с призывом «За Родину! За Сталина!» поднял на штурм и увлёк за собой не только личный состав своего взвода, а всю роту, наступавшую на данном участке.

  Благодаря этому броску "неприступная" линия обороны была прорвана. Наши наступавшие подразделения, сбив противника с занимаемых позиций, пошли вперёд. Достигнув второй линии обороны врага, старшина Тихоненко со своим взводом первым ворвался во вражеские траншеи и повёл неравный бой с противником. Другие взводы и роты были задержаны минными полями и сильным ружейно-пулемётным обстрелом гитлеровцев. Взвод старшины Тихоненко оказался далеко впереди остальных боевых порядков. Немцы, видя небольшую группу смельчаков, пытались отрезать её и уничтожить. Фашисты силами, сравнимыми с ротой, навалились на взвод старшины Тихоненко, но он, правильно оценив действия противника, смело подпускал врага на близкое расстояние и в упор расстреливал наседавших гитлеровцев.

  В этих атаках взвод понёс большие потери. Когда осталось в живых несколько человек, Иван Тихоненко крикнул:

- Умрём все, но не отступим!

- Не отступим! – поддержали бойцы.

      Шесть контратак отбили герои, истребив в каждой из них до восьми-десяти фашистов. Все попытки противника сломить сопротивление наших воинов терпели неудачи. В этом бою было уничтожено до 80 гитлеровцев, 20 из которых - лично старшиной Тихоненко. Отважный командир поклялся с оставшимися товарищами умереть, но удержать занятый рубеж.

 Вся рота видела смелые действия Тихоненко. Его отвага, несомненно, передавалась другим. Выровняв фронт, наши войска снова пошли вперёд, отбивая у противника один рубеж за другим. При этом взвод старшины Тихоненко снова шёл впереди, увлекая за собой других воинов.

 Во время схватки за очередной опорный пункт Иван Тихоненко пал смертью храбрых при прорыве вражеской обороны в районе Кёнигсберга 6 апреля 1945 г.

Новым ударом по врагу ответили за его гибель однополчане. На третьи сутки с начала штурма Кёнигсберг пал. Народная поговорка, что смелость города берёт, в очередной раз оказалась верна.

     

За исключительно умелое руководство взводом в бою, личную храбрость, мужество, героизм и отвагу, проявленные в боях с немецкими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1945 года старшине Тихоненко Ивану Кондратьевичу было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

     Иван Кондратьевич похоронен в братской могиле посёлка Чкаловск (в черте Калининграда(Кёнигсберга)). Решением Калининградского горисполкома в 1970 году его именем названа улица города, который он штурмовал и отдал за него свою молодую жизнь.

      

На родине Героя остались мать, отец, жена и маленький сын. Им и всем его родственникам и землякам вечным напоминанием стала улица в родном селе Черновка, названная в его честь. В Новосибирске имя И.К. Тихоненко увековечено на Аллее Героев у Монумента Славы.

    

2-го августа 2013 года, в день окончания Второй мировой войны, в год 95-ой годовщины со дня рождения Ивана Кондратьевича, на средства гранта Губернатора Новосибирской области на родине героя был установлен памятник (бюст) И.К. Тихоненко. В тот же день у учащихся Черновской школы после торжественной линейки, посвящённой Дню Знаний, у памятника Герою Советского Союза прошёл традиционный Урок Мира.  

 Н.Н. Афанасьева, педагог-библиотекарь Черновской СШ