Заельцовский район образован 25 марта 1940 года в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета РСФСР за счет разукрупнения Дзержинского и Кагановического (с 1957 года — Железнодорожный) районов. Свое название район как и реки Ельцовка-1 и Ельцовка-2 получил от речной рыбы «елец обыкновенный», попавшей в приток Оби. Границы Заельцовского района изменились в 1982 году в связи с образованием Калининского района. В августе 1982 по решению горисполкома часть территории Заельцовского района вместе с поселком Пашино отошла к Калининскому району. Территориально включает в себя поселок Карьер Мочище. Граничит с Калининским, Центральным, Железнодорожным и Новосибирским районами.

В Заельцовском районе расположен лесной массив площадью 1200 га, 3 реки, 2 острова.

Украшением района является парк культуры и отдыха «Заельцовский бор». Ботаническое лесничество (Ботанический сад) в настоящее время охраняется как ландшафтный объект природы. Прославил район Новосибирский зоопарк им. Р. А. Шило. В нем содержится более 11 500 особей животных 797 видов, в том числе редкие и исчезающие, занесенные в Красную книгу (более 350 видов). Парк культуры и отдыха связывает с Зоопарком детская железная дорога, предназначенная для катания детей и учёбы будущих железнодорожников. В Заельцовском районе расположен мемориал Советским воинам, умершим в эвакогоспиталях города во время Великой Отечественной войны. Площадь территории района составляет 69,94 км2.

Население на 2019 год 149 100 жителей.

По территории района проходит 36 улиц, общей протяженностью 23,43 км, длина автомобильных дорог районного значения и внутриквартальных проездов составляет 334,36 км. На территории района расположено 942 многоквартирных дома.

В Заельцовском районе зарегистрировано 10 000 юридических лиц. В списке крупнейших предприятий: ОАО «Швабе — Оборона и Защита», ОАО«НПП "Восток"», ОАО «НЗПП с ОКБ», ЗАО «Новосибирский завод сибирского технологического машиностроения», ОАО «Сибирский институт по изысканиям и проектированию сооружений связи "Гипросвязь-4"», 

ЗАО «НГСПИ», ОАО «Трест "Связьстрой-6"», ОАО «СИАСК», ОАО «Швабе-Приборы», ООО «Торговая площадь», ОАО ХК «НЭВЗ-Союз», ОАО «Новосибирский авиаремонтный завод», ОАО «Новосибирский завод "Экран"», ОАО УК «Катод+», ООО «Корс-К», ООО «Сибирская продовольственная компания», ОАО «Сибирячка», МУП «Горэлектротранспорт», ЗАО «Экран — оптические системы», ОАО «Салют», ОАО «ОКБ "Салют"», ЗАО «Сибирская кожгалантерея», УК «Желдорэкспедиция» по Новосибирскому региону, ЗАО «Радио и микроэлектроники», ООО «Мочищенский завод ЖБК». В районе зарегистрировано 5713 индивидуальных предпринимателей. На сегодняшний день на территории Заельцовского района работают 866 объектов потребительского рынка.10000 организаций; 5713 индивидуальных предпринимателей.

Торговое обслуживание осуществляет 420 предприятий торговли, в том числе крупных предприятий (имеющих торговую площадь 400 и более м2) — 64. Услуги общественного питания предоставляют 196 предприятий. В сфере бытового обслуживания зарегистрировано 353 предприятий.

В районе расположены Сибирский университет путей сообщения и 2 негосударственных вуза: Сибирский институт финансов и банковского дела, Новосибирская специальная средняя школа милиции МВД России, медицинский и педагогический колледжи, колледж электроники, приборостроительный техникум, профессиональный лицей № 41 им. Б. С. Галущака, фармацевтическое областное училище, 3 профессиональных училища.