"Афганец" Фёдор Меркулов

До сих пор болью в наших сердцах отзываются Афганистан, Нагорный Карабах, Чечня, Абхазия, Таджикистан…
Более 4500 жителей Новосибирска и Новосибирской области принимали участие в афганской войне, которая  началась в декабре 1979 года и продлилась долгих 10 лет - до вывода советских войск в феврале 1989 года. Этих солдат и офицеров называют афганцами.
В селе Верх-Мильтюши Черепановского района Новосибирской области тоже есть свой афганец…
Фёдор Меркулов был одним из 58-ми ребят, ушедших на афганскую войну из черепановских мест. Он служил в Афганистане водителем в войсковой части, адрес которой звучал так: полевая почта 53380.
Фёдор  родился в посёлке Семёновский Черепановского района 27 февраля 1967 года. Он  был в семье третьим ребёнком. Рос здоровым и спокойным. А в 7 лет, как говорила его мама Меркулова Валентина Викторовна, как будто проснулся, стал  подвижным, непоседливым. Исходил  весь лес в округе, любил в нём играть, строил блиндажи, играл с мальчишками в войну.
Он всегда упорно добивался поставленной цели. Например, когда ему исполнилось семь лет, он решил научиться кататься на велосипеде. Весь день промучился, но  ничего не получалось. Чтобы не так больно было падать, мальчишке пришлось летом надеть зимнее пальто. К вечеру, когда стемнело, прибежал домой и радостно прокричал: «Я научился!»
Федя всегда был со всеми  доброжелателен. Он очень любил родителей, обожал возиться с маленьким братом, а затем с племянником.
Не боялся никакой работы. С пятого класса помогал пасти коней, в старших классах в летние каникулы работал на стрижке овец, тюковал шерсть. Помогал по хозяйству родителям. Рано научился водить машину.
В школе Федя учился хорошо. У него была хорошая память, и по устным предметам он почти не заглядывал в учебник, хватало того, что рассказывал учитель на уроках. Классный руководитель Фёдора, Татьяна Алексеевна Сополёва,  так вспоминает о нём:  «Он не был отличником, но такого чувства юмора, каким обладал Федя, я не помню у своих учеников. Его реплики, его ответы на уроках можно было отсылать в «Литературную газету». Все девчонки в классе обожали его. В кругу друзей он был незаменимым другом и неизменным заводилой. О таких, как он, говорят – душа компании.
Окончив школу и сдав успешно выпускные экзамены, он поступил учиться в автошколу ДОСААФ, так как давно решил, что будет шофёром. Получил права и перед армией вернулся работать в родной совхоз.
На действительную службу был призван 18 апреля 1985 года.
Письма родителям Федя писал часто и никогда не жаловался на тяготы солдатской службы. Всегда интересовался: «Как там сестрёнки и младший братик?» Переживал, что родители остаются одни: «Алёшка теперь опять в школу, а вы одни будете, только по субботам семья соберется вместе». Дело в том, что в п. Семёновский была восьмилетняя школа, а девяти и десятиклассники  учились в школе села Верх-Мильтюши.
А ещё в его письмах всегда проскальзывала гордость за сибиряков: «Здесь очень уважают сибиряков, на них только и надеются».
Да, однополчане его очень уважали. Во время службы Фёдор подружился с призывником из Азербайджана, помогал ему лучше выучить  русский язык. Как-то посчастливилось Феде повстречать одноклассника, который служил в тех же местах. Он был очень рад и этой радостью поделился в письме с родителями: «Я как будто брата родного встретил!».
За время прохождения службы он зарекомендовал себя смелым, трудолюбивым, ответственным воином, умелым шофёром.
…Что такое афганские дороги времён той войны - не передать словами. Каждый километр дороги таил в себе смертельную опасность. Скромными обелисками на обочинах этих дорог отмечены места гибели наших солдат-водителей, павших от бандитских пуль и мин. Кто знает,  может быть, где-то там есть обелиск и Фёдора Меркулова. 
Выполняя боевое задание, проявив стойкость и мужество, Меркулов Фёдор Фёдорович погиб 21 сентября 1986 года в районе населенного пункта Кундуз Демократической Республики Афганистан.
Жизнь Фёдора была недолгой, но яркой. В памяти односельчан он остался светлым, добрым человеком. Как сказала о нём его мама: «Добрый, весёлый, трудолюбивый, простой деревенский парень, настоящий сибиряк!». 
В Верх-Мильтюшинской средней школе, где учился Фёдор Фёдорович Меркулов, 22 сентября 2005 года была открыта мемориальная доска. На открытии доски присутствовали однополчане Фёдора. Боевые друзья часто навещают  родных нашего афганца и его могилу. В школе 21 сентября с особой болью и торжественностью проходит день памяти Фёдора Меркулова.
Для нас он настоящий герой. И мы храним память о погибшем в Афганистане земляке.