Был призван в армию в 1939 году, службу начал в Пермской области, в мае 1940 года его перевели в Тбилиси, в 52-ю танковую бригаду, танкистом.

              С июля 1941-го по май 1944 года служил в 34 гвардейской бригаде Закавказского фронта, парторг батальона. Участвовал в боях по направлению Орджоникидзе - Грозный. 

Затем Московский военный округ, I Прибалтийский фронт.

               С мая 1944 года по август 1945 года в составе I Украинского фронта, Василий Захарович Акуленко - помощник начальника политотдела по комсомольской работе. 

Взятие Берлина, освобождение Праги - этапы его фронтового пути. Войну закончил в звании гвардии старшего лейтенанта. 

С июня 1945 года по октябрь 1947 г. - слушатель военно-политических курсов.

                Затем – заместитель командира танкового батальона по политической части. 

Демобилизовался в 1948 году.                                                                                                                                                                                                      

В.З. Акуленко награждён орденом «Боевого Красного Знамени», орденом «Отечественной войны I степени» и медалями «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», «За Победу над Германией».

               В Зудово приехал в 1959 году из Ольгинки, где работал бригадиром. По назначению райкома партии возглавил колхоз им. Лазо. На период его председательства приходится проведение электричества в колхозе.                                                     

   Затем работал в Яшкино, Большеречке.

             С 1967-го по 1974 г. работал директором Зудовского льнозавода.

             Акуленко Василий Захарович принимал активное участие в жизни села, регулярно посещал «Уроки Мужества» в Зудовской школе.